Les problèmes d’épaule surviennent fréquemment dans la population et ils sont caractérisés par une douleur et une difficulté à lever le bras. Il n’est pas toujours évident, sans un examen attentif du patient, de déterminer l’origine du problème afin d’établir un diagnostic précis.

Mis à part les traumatismes évidents où une fracture/dislocation peut être possible, la majorité des cas se retrouveront dans l’une des trois catégories suivantes;

1- Tendinite :

Elle se caractérise par une douleur qui origine d’une blessure à un tendon, notamment de la coiffe des rotateurs, suite à des mouvements répétés du bras, trop rapides, ou quand l’augmentation de l’effort a été faite trop rapidement. Des mouvements en haut de l’épaule (ex : frotter une surface, manipuler un outil, lancer un objet et même manœuvrer la souris d’ordinateur trop longtemps) sont souvent mis en cause.

En clinique, la douleur typique sera reproduite par un ou plusieurs mouvements avec résistance, en position neutre. La mobilité passive sera normale. Cette condition nécessite une évaluation en physiothérapie pour préciser premièrement le(s) tendon(s) atteint(s) et deuxièmement, la partie la plus importante, le programme d’exercices sur mesure. Ce programme sera composé d’exercices avec résistance progressive (avec des poids ou des bandes élastiques), qui cibleront les muscles de la coiffe, en visant un renforcement de ceux-ci et une meilleure stabilisation des mouvements de l’épaule.

2- Bursite :

Il s’agit de l’inflammation, souvent aigüe, d’une bourse de l’épaule, typiquement la bourse sous-acromiale. Elle peut survenir suite à des efforts mais aussi de façon insidieuse sans raisons apparentes (adultes de plus de 40 ans). Les mouvements du bras seront limités, surtout passivement au passage de l’élévation vers 90 degrés. La récupération est souvent rapide si la condition est traitée tôt avec le repos de l’activité, la physiothérapie et parfois une infiltration de cortisone.

3- Capsulite :

Il s’agit d’un épaississement et d’un rétrécissement de la capsule gléno-humérale.

Cliniquement, les mouvements résistés en position neutre ne seront pas douloureux (à moins de tendinopathie concomitante). Par contre les mouvements passifs seront souvent très limités en rotation (externe et interne) et en abduction. On aura un «pattern capsulaire». La récupération d’une capsulite est très lente. Sans traitements, on parle de deux à trois ans avec perte probable d’une certaine mobilité. Le traitement de la capsulite requière un programme d’exercices et de mobilisation. L’arthrographie distensive ou même la manipulation sous anesthésie pourrait être considérée en cas de progrès trop lents.